Марк Твен, відомий своїми гострими спостереженнями та гумором, вирушив у подорож як журналіст газет «Альта Каліфорнія» та «Геральд Триб’юн» у складі першої організованої туристичної групи американців, що відправилася у кругосвітнє плавання.

Дізнавшись про плани «Квакер-Сіті» щодо кругосвітньої подорожі, Твен переконав редактора «Альта Каліфорнія», полковника Джона Мак Комба, дозволити йому взяти участь у подорожі за рахунок ведення, пообіцявши писати статті так, щоб читачі могли «бачити все своїми очима».

Одеса не входила до запланованих портів, проте тут втрутилася доля. «Квакер-Сіті» потребував вугілля, і це змусило судно зробити зупинку в порту нашого міста вранці 25 серпня 1867 року

У своїй книзі «Простіки за кордоном, або Шлях нових паломників» письменник відзначив, що місто нагадало йому рідну Америку — плануванням і «діловою метушнею», проте інших пам’яток, крім пам’ятника Рішельє та майбутніх Потьомкінських сходів, Марк Твен в Одесі так і не виявив.

«На вигляд Одеса справжнє американське місто: красиві широкі вулиці, та ще й прямі, невисокі будинки, вздовж тротуарів наші білі акації, ділова метушня на вулицях і в магазинах. Я не помітив нічого, що підказало б нам, що ми перебуваємо в Росії. Куди не глянь, вправо, вліво — скрізь перед нами Америка!.. Нам трапилися всього-навсього два пам’ятники... Один — бронзова статуя герцога де Рішельє, правнука прославленого кардинала. Він стоїть над морем на широкому красивому проспекті, а від його підніжжя вниз до гавані спускається гігантська кам’яна сходи — у ній двісті сходинок, кожна п’ятдесяти футів завдовжки, і через кожні двадцять сходинок — простора площадка. Це чудова сходи, і, коли люди піднімаються нею, здалеку вони виглядають просто як мурашки», — писав Твен у своїй книзі.

Усі найкращі твори Марк Твен написав після шлюбу. Олівія була його редакторкою, якою письменник беззаперечно керувався. Її можна вважати співавторкою Твена.

«Коли ми з дружиною розходимося в думках, ми чинемо так, як хоче вона. Дружина називає це компромісом», — жартував він.